柳条边附近的旗人村落中，佛教信仰非常盛行。每年都有许多人离开家乡，翻山越岭到远方的寺庙朝拜，这就是”香客”。
香客的目的地通常是辽阳的弥陀寺、沈阳的慈恩寺或长白山的僧帽峰。这些地方有高大的佛殿和僧侣住持，被认为是”佛光普照”的圣地。朝山拜佛的香客，有的步行几百里，有的骑马或坐车。
朝山的香客通常结伴而行。他们带上干粮、水和香烛，在途中搭帐篷或借宿客栈。路上要经过许多山川和桥梁，有时遇到暴雨或山洪，必须停下来等待。
在寺庙里，香客们要做三件事：上香、跪拜、捐钱。上香是将三炷香插在佛殿前的香炉中，跪拜是磕头或合掌，捐钱是将随带的铜钱或银子放入功德箱。
朝山拜佛不仅是宗教信仰，也是边民们难得的外出旅行。许多人从没见过大城市，朝山之路就是他们第一次远行。香客们沿途看到的风景、遇到的人、听到的故事，都成为他们回家后讲述的素材。