那年腊月，辽河边上的李家窝棚出了桩怪事。
先死的，是屯东头李老蔫家的老牛。那牛跟了他半辈子，耕地、拉车、冬天踩水淀子，一天福没享过，临了倒在槽头上，喘了一宿气，咽了。李老蔫哭得鼻涕拉哈的，趴在牛身上摸了一宿，第二天叫人抬出去埋了。
怪就怪在这——埋牛的坑，第二天叫人刨开了。
不是野狗刨的。坑口整整齐齐，土还拍实了，跟没埋过一样。牛骨头一根没剩，烂泥里只剩一摊黑水，腥得邪性，熏得人直翻胃。
李老蔫蹲在地头抽了一袋烟，没吱声。
接着，是刘寡妇家的老母鸡。那鸡下了八年蛋，窝里的蛋刚捂出小鸡雏，第二天早上，刘寡妇推门一看——鸡没了。一地的鸡毛，从鸡架一直拖到院墙豁口。拖到豁口那儿，毛就断了，跟用剪子铰过似的，齐齐刷刷。
第三桩，是王木匠家的小孙子。四岁，刚会跑。那天他娘在灶屋烧火，孩子在院里耍，眨眼工夫不见了。找到的时候，小子蹲在屯西头的水泡子边上，手里攥着个泥鳅，玩得正欢。他娘过去抱他，他扭头，笑了——那笑不像小孩，眼角往上挑，嘴角往下撇，看着直瘆人。
他娘当时就软了腿。
老辈人讲，这叫”换魂”。东西没少，人还是那个人，可里头住着的，不是原来那个了。
屯子里有个看香的老婆子，姓周，外号周半仙。她在屯西头那棵老柳树下盘了二十年香堂，附近几个屯子谁家丢了魂、招了邪，都来找她。
周半仙让人把孩子抱到香堂前，自己盘腿坐下，点了三炷香，闭眼，半天没动静。
香烧到一半，她猛地睁开眼，脸白得跟纸似的。
“这孩子，没丢魂。”
“那咋看着不对劲？”王木匠急得直搓手。
“不是丢了，是被压了。”周半仙声音发颤，”底下那东西，修行不浅，它不是要他命，是要借他的身子，养自己的神识。”
“啥东西？”
周半仙指了指屯西头的泡子：”那泡子底下，埋着个老物件。年头太久，没人记得了。可它记得咱们——它在这屯子底下，趴了多少辈人了。”
她让王木匠去泡子边看看。王木匠不敢去，让他儿子去。儿子拿着麻杆，戳了半天，戳到个硬东西。几个人搭把手，拽上来一看——
是一只龟。
龟壳有磨盘那么大，颜色发乌，上头长满了青苔和绿萍。壳上的纹路怪得很，一圈一圈，像年轮，又像水里的漩涡。龟早死了，可壳子硬得像铁，敲上去当当响。
周半仙一见那龟，脸色就变了。
“这是渡口的龟。”她喃喃道，”老辈子传下来的话，这辽河边上，往年没桥，过河全靠摆渡。摆渡的艄公，撑的不是船，是龟——一只活了几百年的大龟，专门驮人过河。后来修了桥，龟就没了。人都以为它走了，谁知道它钻到了这泡子底下，一趴就是几十年。”
“那跟咱屯子有啥关系？”
“艄公摆渡，是积阴德的活。驮的人多了，龟也沾了人气。可龟是阴物，人气一散，阴气就上来。”周半仙蹲下身，摸了摸龟壳，手指头直抖，”它走了，渡口就空了。空了的渡口，要找东西填——先填牲口，再填小孩。填够了，它就借着人身子，成了精。”
屯子里的人吓坏了。
有人提议烧了龟壳。周半仙不让，说烧不得——这是得罪了水里的东西，往后这屯子别想安生。
有人提议把龟壳送回辽河里。可那龟壳重得邪门，八个壮汉抬了半里地，愣是没挪动。放在板车上，板车轴都压断了。
正没辙的时候，屯外来个游方道士，瘦得跟麻杆似的，背着个葫芦，腰里挂着串铜钱，走路叮当响。
道士在屯口站了一宿，看了看天，又看了看泡子，摇头叹气。
“该来的，还是来了。”
周半仙迎上去，问他咋办。
道士说：”这不是妖，也不是鬼，是个执念。龟驮人过河，是积德的执念。可这执念一偏，就成了劫。它不是要害人，是要找个身子，继续它的差事——可这差事，早完了。”
“那咋整？”
“送它一程。”道士从葫芦里倒出一碗黄酒，又从怀里掏出一张符，贴在龟壳上，”请它喝顿送行酒，跟它讲明白：桥有了，渡口不用了，让它安心去。”
道士端着酒，绕着龟壳走了一圈，念念有词。念完，把酒浇在壳上。
怪事发生了——那酒顺着壳纹往下淌，越淌越多，最后整个龟壳都湿透了。道士蹲下身，把耳朵贴在壳上，听了半天，脸色越来越难看。
“它说，”道士抬起头，”它不走。”
“咋的？”
“它说，这屯子底下，还有东西没出来。”
“啥东西？”
道士指了指泡子正中间：”这底下，连着一条暗道，直通辽河老河道。当年龟渡人，是从这条道走的。走的时候，它驮过一个人——那人走到半道，掉河里淹死了，魂就一直压在龟身上。龟不是要走，是那人要走。”
道士说完，把符烧了，灰烬落在龟壳上，被风一吹，四散开去。
那天夜里，屯子里的人都听见泡子边上有人在哭。
哭声不大，断断续续的，像个老头在咳嗽，又像个女人在叹气。哭到后半夜，哭声没了，换成一阵哗哗的水声——像是有啥东西，从泡子里往外爬。
第二天早上，人们去泡子边一看——
龟壳不见了。
泡子边上留着一串脚印，从水里一直延伸到屯子外头。脚印很大，不像人的，倒像是啥东西拖着壳走的。脚印一路往西，消失在辽河滩涂的芦苇荡里。
王木匠的小孙子，第二天早上醒过来，又跟平常一样了。他娘问他记不记得前两天的事，他摇头，说他做了个梦，梦见自己坐在一个硬邦邦的东西上头，底下是黑水，水里有个人朝他招手。
他娘问那人啥样，他想了想，说：”看不清脸。就看见一只手，手里攥着根蒿子。”
周半仙听了这话，半晌没吱声。后来她跟人说，那根蒿子，是当年摆渡艄公用的引魂蒿——艄公死了，可那把蒿子，还在河底等着。
再后来，有人说在辽河下游的渡口边，见过一只大龟趴在水里晒太阳。龟壳上头，搁着根发黄的蒿子。
也有人说，那是胡诌的，辽河边上哪来的大龟。
到底咋回事，屯子里的人讲不清了。那只龟到底走没走，那个淹死的人到底找到替身没有——
老辈人只是讲，往后那几年，每到腊月，辽河边上要是起了雾，雾里头就有个影子，慢慢腾腾地往西走。
走到天亮，影子就没了。