宣统二年腊月十九，吉林四平边门外的老鹰屯下了入冬以来头一场大雪。
雪粒子打在柳条边墙的土坯上，噼里啪啦响。边墙根底下的窝棚里，六十岁的佟把头盘腿坐在炕上，怀里揣着一只苍鹰。那鹰是他闺女从鹰市上淘换来的雏鹰，喂了整整三年，今儿头一回带出来过夜。
“爹，这鹰昨个儿吃食不欢实，是不是路上着了凉？”
佟把头的小儿子佟喜才十三岁，蹲在炕沿底下往灶膛里添柴火，火苗子呼呼往上窜，把爷俩的影子照在墙上头，晃晃悠悠的。
佟把头伸出粗糙的手指头，摸了摸鹰胸脯底下那层绒毛，说：”不碍事。鹰是饿的。明日我带它上柳条边墙外头那片荒甸子去，野鸡野兔的脚印踩得满地都是，放它出去撒撒欢儿，准保开食。”
这佟把头祖上是满洲正黄旗下人，打小儿就住在边墙根儿底下。他爷爷的爷爷当年跟着打围的主儿进山采参，顺带就学会了训鹰。到他这一辈，训鹰的手艺在四平这一片儿已经数得着了。
“喜子，你去把那只牛皮套子拿来，明儿我要在边墙上头蹲守。”
喜子应了一声，掀开门帘子就往外走。
外头风大，刮得柳条边墙上的枯草呜呜响。这柳条边是乾隆年间修的，四平这一段儿用的是夯土掺和着柳条，里头还加了糯米浆子，所以特别结实。一百多年过去了，墙皮子上头风化得厉害，可墙心儿还是硬邦邦的。
佟把头住的窝棚就在边墙根儿底下，门朝南开，正对着边墙的一个豁口。那豁口是专门给边民留的，叫”边门”，四平这一段儿叫”龙津边门”。每逢集日，边民们就从这豁口进出，挑着担子，推着独轮车，把山里的皮子药材运到关内，再把关内的盐巴火油运进来。
“佟爷！佟爷！”
门外头突然有人喊，声音大得把佟把头怀里的苍鹰都惊得一哆嗦。
“谁呀？这么晚了。”佟把头把鹰交给喜子，披上老羊皮袄出了门。
门外头站着的是隔壁屯子的赵老蔫儿，五十多岁的人，冻得鼻涕拉撒的，手里提着一只死兔子。
“佟爷，您给瞅瞅，这兔子咋死的？肚皮上头有个窟窿，可没见着血。”
佟把头接过兔子，借着窝棚里透出来的一点火光一瞧，乐了：”这哪是死的，这是让鹰抓的！你看这爪子印子，一大一小，肯定是老鹰抓的。你这是从哪儿捡的？”
赵老蔫儿说：”就在柳条边墙外头那片杨树林子里。我寻思今儿下大雪，想去打两只野兔下酒，没承想在林子边上就捡着了这只。”
佟把头点了点头：”那这片林子里头八成有老鹰窝。明儿我带喜子去看看，说不定能掏着一窝雏鹰。”
赵老蔫儿眼睛一亮：”佟爷，您要是掏着了，可得匀我一只。我家那小孙子整天闹腾着要鹰。”
“行。”佟把头拍了拍赵老蔫儿的肩膀，”明儿一早就去，天亮就回。你也回去歇着吧，这大冷天儿的。”
赵老蔫儿千恩万谢地走了。
佟把头回屋躺下，可睡不着。他琢磨着明儿的事儿。掏鹰窝这事儿可不简单，柳条边墙外头那片杨树林子里头不光有鹰，还有狼。这要是碰上狼群，一老一小可就交代了。
他翻了个身，冲着喜子说：”喜子，明儿跟爹去掏鹰，把你二叔也叫上。”
喜子在炕那头早就睡着了，呼噜打得震天响。
佟把头笑了笑，也闭上了眼。
第二天一早，天还黑着呢，佟把头就起来了。他给苍鹰喂了块羊肝，又在苍鹰腿上拴了根皮绳子，这才揣着鹰出了门。喜子也揉着惺忪睡眼跟了出来，怀里抱着一个竹笼子，笼子里头装着几只活麻雀，那是用来引诱老鹰的。
二叔佟福住得不远，就在前边那个屯子。佟把头爷俩走了半个时辰就到了。
佟福四十多岁，正经的庄稼汉，身板儿结实得像头牛。听说要掏鹰，二话没说，抄起一把腰刀就跟着走了。
三个人顶着风雪出了龙津边门，沿着柳条边墙根儿往北走了约莫五里地，就到了那片杨树林子。
林子里头静悄悄的，雪片子落在树梢上，发出沙沙的响声。佟把头抬头一看，就乐了——
一棵老杨树的树杈上头，果然搭着一个鹰窝。那窝是用树枝和枯草编的，里头隐隐约约能看见几个毛茸茸的小脑袋。
“爹，我上去掏！”喜子说着就要往树上爬。
“等等。”佟把头一把拽住他，”先看看周围有没有老鹰。”
佟福也警觉地抽出腰刀，眼睛四下里扫视。
就在这时，树林子里头传来一声尖锐的鹰啼。
佟把头脸色一变：”不好，老鹰回来了！”
话音未落，一只老鹰从树林深处俯冲下来，那翅膀展开来足有五六尺宽，爪子直冲着喜子就抓过去了！
佟把头一把推开喜子，顺手把怀里揣着的苍鹰往空中一扔。那苍鹰被扔得懵了头，可到底是训过的，一振翅就飞了起来，朝着那只老鹰就迎了上去。
两只鹰在半空中缠斗起来，爪子和翅膀碰撞，发出啪啪的响声。
“快！快上树！”佟把头冲着喜子喊。
喜子麻溜地爬上那棵老杨树，掏出怀里的竹笼子，拎出一只活麻雀就往鹰窝边上凑。
那鹰窝里的雏鹰闻见麻雀的味儿，都伸长了脖子叫唤。
喜子手疾眼快，瞅准了两只最大的雏鹰，一手一只就塞进了竹笼子里头。
“爹！掏着了！”
树下头，佟福挥舞着腰刀护着佟把头，那只老鹰在头顶盘旋着，可一看雏鹰被掏走了，急得尖叫着俯冲下来。
佟把头从怀里掏出一只死鸡，往空中一扔。那老鹰看见死鸡，一个盘旋就抓了过去，落在不远处的树梢上就啄了起来。
趁着这功夫，喜子抱着竹笼子从树上滑了下来。
“快走！”佟把头吆喝一声，三个人撒腿就往林子外头跑。
等跑出杨树林，三个人都累得气喘吁吁。佟把头回头看了一眼，只见那只老鹰站在树梢上，嘴里叼着那只死鸡，正望着他们离去的方向。
佟把头心里头不是滋味儿，可也没办法。这满洲人的老规矩就是这样——鹰把式靠鹰吃饭，掏鹰养鹰，再训鹰。
回到屯子里，赵老蔫儿早就等在佟把头家的窝棚门口了。
“佟爷，掏着了？”
佟把头从喜子手里接过竹笼子，掀开盖子一看，乐了：”掏着了，两只，都是公的。你挑一只。”
赵老蔫儿挑了一只个头儿大些的雏鹰，千恩万谢地走了。
佟把头把剩下那只雏鹰抱进屋里，放在炕头上。炕头暖和，雏鹰缩成毛茸茸的一团，不一会儿就睡着了。
“爹，咱家今年能添几只鹰？”喜子问。
佟把头说：”这只雏鹰，加上你二叔家那只，再加上我怀里这只成鹰，三只。等训好了，开春儿就能上柳条边墙外头去打围了。打下来的皮子拿到集上卖钱，够咱一家嚼谷的。”
喜子高兴得直蹦。
佟把头却望着窗外那堵柳条边墙，叹了口气。
这柳条边墙修了快两百年了，眼看着也快塌了。墙根儿底下长满了荒草，有些地方的墙皮子都剥落得不成样子了。前些日子听说朝廷要把这柳条边给撤了，说是要让老百姓自由开垦。要是墙撤了，那些关里来的人就都涌进来了，这片山林子还能保住吗？这训鹰的手艺还能传下去吗？
可这事儿，他想也白想。
宣统二年腊月二十三，佟把头带着喜子和二叔佟福，骑着马，揣着三只鹰，出了龙津边门，往柳条边墙外头那片荒甸子去了。
雪地里头，野鸡的脚印一串一串的。
佟把头解开苍鹰腿上的皮绳子，把苍鹰往空中一抛。
那苍鹰振翅一飞，在半空中盘旋了一圈，然后像一支箭一样俯冲下去——
爪子一