柳条边事·第五十六篇：边墙下的马架子——关外柳编匠人的山野春秋

柳条边外，盛京围场之畔，有一窝棚状的矮屋，辽东人唤作\”马架子\”。这便是柳编匠人王五的栖身之所。\n\n王五十岁开外，自山东登州府漂泊而来，在柳条边外编筐编篓已有二十年。康熙四十年起，清廷于盛京、吉林等地遍植柳树，掘壕筑土为边墙，高三尺余，堤上插柳，两壕之间便是禁地。可王五偏在外边墙根下安了家，靠着一手柳编绝活过活。\n\n那年月，边墙外的柳条多的是。匠人将粗柳条劈作骨，细柳条泡软了作筋，编出的簸箕、笸箩、粪筐，耐用得很。围场里的八旗庄丁打猎归来，总要寻他买几只柳筐装野物；边墙内流出的逃人，也会摸到这马架子下，用一只山参换两副挑筐，挑着逃荒的家当往南走。\n\n有一年腊月，大雪封了边墙，王五的马架子里来了个冻僵的汉子。汉子自称姓佟，是边墙内的庄丁，因得罪了佐领，趁夜翻过柳条边逃命。王五给他灌了碗热粥，又用柳条编的席子裹他御寒。三日后，佟某养好了伤，跪下磕了三个头，说：\”王大哥救命之恩，没齿难忘。只是我这一走，连累了你——官府若追来，你这窝棚也得被掀。\”\n\n王五嘿嘿一笑：\”我在这边墙根下二十年，编的柳筐少说也有万把只。庄丁们哪个没用过我的筐？我一没偷边内的参，二没藏逃人，就是个手艺人，怕他怎的？\”佟某走后，王五依旧每日劈柳、泡条、编织，只是马架子底下多埋了一只小坛子，里头装着佟某留下的一锭银子。\n\n后来这马架子成了边墙下出了名的歇脚地。匠人王五活到七十多岁，死后葬在边墙外的柳树林里。至今盛京一带还流传着一句话：\”马架子下歇歇脚，柳条边外问五哥。\”这便是柳条边外一个手艺人最寻常的年月。