那年腊月，雪封了边墙外的金沟，老赵头把锅从雪里刨出来时，锅沿上还挂着半截冻硬的头发。
锅是铜的，三耳，是老辈淘金客熬金用的沙金锅。沟里原先有三十多号人，开春进沟，落雪出沟，年年都有卷进山洪里喂鱼的——也没谁埋，就搁在石头上，等开春雪化了再寻摸尸首。咸丰年间出过一桩子事，沟口那座破窑塌了，里头顶多压了六七个人，没人去刨。等春天从山外进来收账的先生到了一瞅，窑门口爬出来个人，满嘴泥，眼珠子定定地瞅着他，说——”锅，还有锅没抬呢”。
这就是老赵头。
他原是沟外三十里地那个马架子屯的农户，家里地薄，租子又重，听人说老金沟能淘金子，便跟着一个姓吴的把头进了沟。姓吴的把头带他们走到沟里头一段最窄的地界，那地界叫”哑巴坑”——金沙最厚，但两边山石夹着，一到春汛，山洪下得急，人躲不及就得冲走。把头就说，沟里头有条暗河，平日里头走水，淘金子时不敢用大锅，只能用小铜锅熬。熬出来的金沙兑铅，铸成小金饼子，每回集上便有人来收。
老赵头那阵子使的，便是这口三耳铜锅。
沟里头苦——吃的是苞米面饼子、咸菜条，喝的是沟里的水，水浑，有股子锈味。晚上睡在石窠子里，铺一层油布，再铺一层羊皮褥子。冷是真冷，脚底下不敢脱袜子，脱了便冻得睡不着。夜里听得外头风响，跟狼嚎似的——沟里是有狼的，前年有个淘金的，半夜里出恭，叫狼叼了半条腿去，第二日人还没死，就是说不出话来，眼睛直勾勾地瞅着篝火，嘴唇动。老赵头那阵还年轻，瞅着那人就想起自己老家炕上的老娘——他想，他要是叫狼叼了，也得爬回去。
后来那年夏天，山洪就下来了。
那是咸丰七年——后来他才知道是咸丰七年，当时他只记着沟里头的水位一日三涨。把头说，叫小的先撤，大的留下守锅。什么叫”守锅”？就是把锅背在身上，人趴在石头上，万一水来了，锅沉得快，人还能浮。老赵头舍不得锅——那是他自己置的，置锅的铜钱是跟人借的，要是没了锅，他拿什么淘金子？
水来了。
他听见沟里头轰轰的响，像是有千军万马在地下头走。他背起锅就往沟口跑。跑了几步，脚底下一滑，整个人连锅带人叫水卷进去。水是浑的，夹着沙子，打在身上跟刀子似的。他手里死死攥着锅耳——那是他活命的家当。
醒过来时，他趴在沟口外头一块大石头上，水从身上往下淌，嘴一张一合地呕着泥水。锅呢？他摸，摸到了，半埋在沙里，锅耳还在。
可是旁边的人，就不全在了。
把头姓吴的那个，叫水卷走了一个；还有个年轻的，二十来岁，姓李，叫水冲到了石头上——后来人找着时，身子还热乎，就是脖子断了，脸朝着沟外，眼睛睁着，像是在瞅着谁。还有几个叫沙石压在底下的，刨出来时都没了气息。
老赵头那个月没再淘金。他把锅埋在沟口外头的石缝子里，拿雪盖了，回了马架子屯。
屯里人都说，他中邪了——一个淘金的，沟里头死了人，他倒没事，这不是撞了客是啥？屯里有个跳大神的，给他”看了看”，说是”金丝猴”缠他——淘金的都叫金丝猴，金丝猴是山里头的东西，能保人也能拿人。他听了，直摇头——他不信这个。他就是心里头堵得慌。
那年腊月，他想去把锅刨回来——人没了，锅还在。哪怕卖了呢，也值几个钱。
雪深。他一个人进了老金沟。
沟里头没了人，静得吓人——只能听见风从山尖子上刮下来，呜呜的，像是谁在哭。他一路走到沟口那块大石头旁边——就是他当年叫水冲出来的那块石头，趴在石头上摸，摸到沙里埋着的铜锅——雪盖着，没冻进里头，锅里头还有些沙子，是当年淘剩的。他把锅拿出来，翻过来——
锅底有个黑印子。
他蹲下来，凑近了瞅——那不是烧黑的，是印在铜上的，像个人脸。他揉了揉眼睛，揉出一把沙子。再看，那印子没了，就是一块寻常的锅底，铜锈斑斑的。
他把锅背在身上，往沟口外头走。走了几步，听见身后头”咕咚”一声响，像是有什么东西掉进了水里。他回头——沟里头的水早就冻成了冰，哪儿来的水声？
他再走，那声音又来了——”咕咚”。
他停了。
那声音不响了。
他背起锅就往沟外走。
走到沟口外头的雪地上，他把锅搁下来，想歇歇脚。他把锅倒过来——里头那些沙子哗啦一下漏了出来，落在他脚底下的雪上。他一愣——他还没淘呢，锅里的沙怎么自己漏了？他再翻过锅看锅底——
锅底上那个黑印子又出来了。
是张脸。
那张脸朝着他笑。
他”妈呀”一声，把锅甩了——锅砸在雪里，溅起一片雪沫子。他跑。一边跑一边听，后头那声音跟着他——”咕咚，咕咚，咕咚”——像是有什么东西在雪里头跟着他跑。他不敢回头，只是跑，一直跑到屯子边上，一头扎进了家里，炕都没上，就趴在门槛上喘气。
他娘出来瞅他，问他咋了，他说不出来话——那张脸一直在他脑子里头转。
后来他病了三天，第四天能下地了。屯里有个老金客——早年间淘过金的，后来金沟封了便在屯里养老——过来瞅他，问他：”锅呢？”
老赵头说：”搁在沟口了。”
老金客说：”你咋不背回来？”
他说：”锅里有东西。”
老金客叹了口气：”那是李小子——就是那年叫水冲走的那小子。他跟你借过锅，你没借。他冲走那天，锅在你身上——他记着呢。”
老赵头说：”他借锅干啥？”
老金客说：”淘金的规矩，死了人，得把锅带在身上——要不然到了底下，没家什使。他没借到锅，就空着手走了。”
老赵头听完，坐了一宿。
第二日天没亮，他一个人又进了老金沟。
走到沟口那块大石头旁边，锅还在雪地里——没人动过。他把锅捡起来，从怀里掏出一小瓶苞米酒——是屯里酿的，烧刀子，辣嘴。他把酒往锅里倒了半瓶，又从兜里掏出几块黄纸，烧了。
烧完，他对着沟里头喊了一声：”李兄弟，锅你拿走——你带着走吧。”
喊完，风把黄纸灰吹起来，在雪地上旋了一圈。
他听见沟里头传来一声”咕咚”——这回不像是水声，倒像是有人把锅搁在了地上。
他转身就走。
走到屯子边上时，他回头看了一眼——老金沟的方向，雪地上头清清楚楚一条印子，从那块大石头一直到沟里头，深得像是有人背着重东西走过的印子。
他没再淘过金。
那口三耳铜锅，就留在沟里了。后来金沟封了，听说沟口那座破窑也塌了，没人再进去过——只是偶尔有放山的、打围的从那头过，说夜里能听见沟里头有人熬金，”沙沙”地响，像是有口锅在那儿转。
老赵头活到民国那阵子才咽气。咽气前，他把儿子儿给叫到炕边上，说：”金沟里头有口锅——别去背。”
他儿子儿问为啥。
他说：”锅里有主儿了。”