咸丰年间，柳条边法度渐弛，边墙塌了好几处，关内关外的买卖人瞅准商机，胆子大的开始往墙根底下凑。这么一来，便催生了一种营生——货郎。
货郎挑着两只荆条筐，一头是针头线脑、松紧布条，一头是胭脂水粉、顶针篦子，扁担一颤一颤，”拨浪鼓”摇得山响。那鼓声有讲究，进了满人庄子摇三下，是告诉大伙儿”卖针线的来啦”；进了汉人屯子摇五下，意思是”还有洋火洋油”。边墙两边规矩不同，货郎心里门儿清。
这日傍晚，货郎老赵挑着担子进了吉林边墙外头的额穆赫索罗。刚把筐搁下，一大群女人围上来。一个满族大嫂抓起一把五彩丝线翻来覆去地看，嘴里嘟囔着”这色儿正，能配得上我那件旗袍”。老赵心里乐开了花，嘴上却不动声色：”嫂子好眼力，这是苏州来的货，正经蚕丝，三十文一束。”
正说着，边门那边过来几个查边的清兵。为首的把总姓吴，是个老油条，隔三差五就来”照顾”生意。他皮笑肉不笑地说：”老赵啊，又来祸害咱们满洲姑奶奶了？得，交个’过路费’吧。”老赵赶紧从筐底摸出两包烟丝递上去。吴把总揣进袖子，挥挥手：”走吧走吧，下回多带点好玩意儿。”
货郎的营生看着轻巧，实则辛苦。夏天顶着日头走，冬天踩着没膝的雪，一日也就挣个百十来文。可老赵说，这活儿有一样好处——能听见边墙两边的故事。满人老太太爱讲祖上的狩猎往事，汉人媳妇爱叨叨关内的年景灾荒，这些故事随着针线一起，在边墙下流传开来。
后来，边墙拆了，货郎的担子也渐渐没了用武之地。但人们还记得那个拨浪鼓声——那是柳条边下最接地气的市井回响。