那年腊月，营口船厂那片儿有个不成文的规矩：冬天下坞清淤，谁要是碰见泥底下的老物件，不许声张，得先停手，搁三炷香烧了，问一声”您老惊不惊”。
这话打哪传来的，没人说得清。反正老坞工嘴严，谁也不敢拿这事儿嚼舌头。
我讲的这位，是个外号叫”钱二把”的老师傅。他原是船厂的铆工，干了三十多年，专给大船缝铁皮。解放前他在奉天一家船坞学徒，后来辗转到了营口。一辈子不信邪，但有一样东西他信——冬天下坞脚底下踩着的泥。
他说，那泥有记性。
故事得从一九五三年的那个腊月说起。
那年营口下了场大雪，河面冻得结实，船厂趁农闲清坞底。那会儿修船全凭人挖，坞门一开，工人们光着膀子跳进半人深的泥浆里，一锹一锹往外甩。干这活儿冷是冷，但出大汗，浑身上下热气腾腾。
钱师傅那年五十二，没让他下坞，他在岸上管火盆，瞧着几个徒弟挖。
挖到日头偏西，底下的人停了手。有人朝上喊：”钱爷，您下来瞅瞅！”
钱师傅披了件棉袄，踩着泥梯下去。
徒弟们围在一处，指着泥里露出来的一角。那东西黑黢黢的，背甲上糊满了灰浆，半截身子埋在泥里。徒弟们拿锹尖轻轻拨了几下，露出个圆圆的头——
是个老鳖。
钱师傅蹲下身，眯起眼。
那老鳖个头不小，背甲磨得光亮，边缘有几道深沟，像是人刻上去的字。钱师傅把手凑过去，老鳖不躲，眼珠子慢慢转过来，盯住他。
那眼神——钱师傅后来说——不像个畜生的眼神，倒像个躺在那儿等你来问的人。
“别动它。”钱师傅低声说。
徒弟们愣住：”钱爷，咋了？”
“这玩意儿有年头。”钱师傅从怀里摸出一包烟，撕了烟纸，把烟丝洒在老鳖面前，”先敬敬它。”
老鳖一动不动。
烟丝落在背甲上，被泥水一泡，慢慢散开。
钱师傅又从腰间解下旱烟袋，从火盆里夹了块炭，把烟袋点上，吸了一口，冲着老鳖吐过去。三口烟，落在泥里，散开。
“老东西，”钱师傅轻声说，”惊着您了，是咱们的不是。您老要是忌讳，咱今儿就停手，明天再来。”
周围几个徒弟你看我我看你，都不敢吱声。
过了片刻，那老鳖慢慢把头缩回了壳里。
钱师傅点点头，朝上头喊：”今儿收工，明天再挖！”
岸上管事的听了直骂：”钱二把，你老糊涂了？耽误工期你担得起？”
钱师傅头也不抬：”明儿再来也一样，这东西得罪不得。”
那天晚上，钱师傅躺在船厂宿舍的土炕上，半夜做了个梦。
梦里他站在一片大水边，看不见天，看不见岸。脚下踩着的不是泥，是软乎乎的黑沙。水面上漂着一盏红灯，红灯底下趴着个黑乎乎的影子。
那影子慢慢抬起头。
是白天那个老鳖。
老鳖开口说话，是个老头儿的嗓音，沙沙的，像砂纸蹭木头：
“小钱儿，我等你三十年。”
钱师傅一激灵：”等我？您老是谁？”
老鳖不说话，慢慢转过身，背甲对着他。钱师傅这才看清——那背甲上刻的不是沟，是字。字迹被泥糊了，看不清，只隐约认出一个”船”字，一个”关”字。
老鳖又开口：”明儿你叫他们挖右边，别挖左边。左边那条龙脉，留着。”
“龙脉？”
“三十年前，你们这片船厂底下，埋着条渡船。渡船上有十九个人。我替他们看着这条江。”
钱师傅想再问，那老鳖慢慢沉进了水里，红灯一晃，灭了。
他醒了。
炕上还热乎，窗外的风刮得呜呜响。
第二天一早，钱师傅谁也没告诉，自己一个人下了坞。泥浆比昨天更冷，他踩着昨天的脚印摸到那老鳖边上。
老鳖还在。
背甲上干干净净的——他记得清清楚楚，昨天那几道深沟还在，可今天看，那些沟不见了，光板一块。
钱师傅心里咯噔一下。
他冲那老鳖作了个揖，转身朝岸上喊：
“今儿只挖右边，左边那块泥，谁也不许动！”
管事的跑来骂：”钱二把，你成精了？这话凭啥？”
钱师傅也不解释，只说：”您要是不信，明儿半夜您自个儿来坞底站站。”
管事的被他这话说得心里发毛，没再言语。
那天右边挖出了一堆废铁，左边一行锹都没下。
后来船厂改造，那片坞底也填了。听说填的时候挖出来过几根骨头，也有人说挖出来过一截船板，钉子都是方头的，老物件。
钱师傅那年正月初三就走了。
走之前他把这事儿告诉了唯一一个徒弟。徒弟后来跟我喝酒时讲——
“钱爷说，那老鳖不是鳖，是替人守江的。三十年前那场大水，冲了一船人，船沉在船坞底下，那东西就一直趴在那儿看着。”
“那它咋不走了？”
“钱爷说，它等的人没来，它不敢走。”
“等谁？”
徒弟摇摇头，没再往下说。
后来我查过那一年的营口水患。一九二三年，营口发过一次大水，有条渡船在船坞附近翻了，死了十几个船工。族谱上记过一笔，但具体埋哪儿，没人说得清。
至今那片船厂早拆了，原址盖了楼。每到下雨天，地下室地漏里偶尔会爬出个小乌龟，红肚皮，背上没字。
老辈人讲，那老龟还在。
它等的到底是谁，没人能说清。