柳条边的边门集市上，白天是正经的商贸场所，到了晚上却变成了另一个世界。边门附近的酒肆和客栈里，常常有人聚赌，赌局一直持续到天明。
边关最常见的赌具是”骰子”和”纸牌”。骰子赌法简单——押大小、押点数，输赢立见。纸牌则复杂得多，有”叶子牌””长牌”等多种玩法。边门附近的赌徒大多是驻守的旗兵和来往的商旅，他们用这种方式打发漫长的戍边时光。
赌局的规模从小到大不等。小赌只赌几文铜钱，大赌则动辄几十两银子。边门集市上流传着一个故事：一个山西商人赌红了眼，一夜之间输光了全部身家——三车布匹和两百两银子。第二天，他灰溜溜地徒步走回关内，从此再也没有来过东北。
守边章京对赌博的态度颇为暧昧。一方面，赌博是被官府禁止的；另一方面，兵丁们需要某种娱乐来排遣寂寞。大多数章京选择睁一只眼闭一只眼，只要不出人命、不闹出大事，就懒得管。
清末以后，随着柳条边的废弃，边门集市逐渐冷落，那些曾经热闹的赌局也随之消散。但赌博的习俗却在东北扎下了根，成为这片土地上经久不衰的”民间娱乐”。