腊月廿三那天，吉林边墙外的老营屯落了场大烟泡，老北风卷着雪粒子，从边墙豁口灌进来，把屯里几户人家的窗户纸刮得山响。
吴炮头就是在这种天气里，说要出围。
吴炮头本名吴铁柱，屯里老小都喊他吴炮头——他手里那杆老洋炮，跟了他二十多年，炮筒子都磨出了坑，可点起火来，照样能把一头三百斤的野猪崩倒。打围这碗饭，他吃了三十年，手底下带过二十几号人，有猎户，有闯关东过来讨生活的汉子，也有几个是从柳条边里偷跑出来的旗丁——旗丁枪法硬，就是手里没趁手的家伙，吴炮头就收下了。
那年腊月廿三，按规矩该祭灶，屯里家家户户都搁了糖瓜，灶王爷跟前烧了纸马。吴炮头家里，老婆子把灶糖摆好，喊他回来吃，他偏不。
“今儿个有东西送上门。”吴炮头一边往洋炮里装药，一边说。
老婆子问啥东西。
吴炮头把火绳点上，吸了口旱烟，说：
“今儿早起，我去边墙豁口看套子，远远瞧着雪地里有个影儿，往咱屯子方向走。我趴下瞅了半天，那影儿走得不快不慢，踩的脚印却不对——正常人走路，脚印该有深有浅，踩实踩虚的都有；可那影儿，脚印踩得齐齐整整，深浅一模一样，像是用尺子量着走。”
老婆子脸色就变了，说你别去，那怕是黄皮子踩的——黄皮子成精了，才走那种脚步。
吴炮头啐了口唾沫，说黄皮子能抗住我这杆洋炮？我打了一辈子围，还没见过啥东西敢在我眼皮底下装神弄鬼。
说着就出了门。
那天跟吴炮头去打围的，一共五个人——老猎户孙瘸子、闯关东来的赵二狗、还有三个偷跑出来的旗丁，姓瓜尔佳氏，兄弟仨，汉名分别叫大锁、二锁、三锁。
六个人顺着边墙根往西走了约摸三里地，远远就瞧见了——雪地里，果然有个人影正往屯子方向挪。
吴炮头打了个手势，几个人压低了身子，悄悄绕到前头的柳条丛里埋伏下。
等那人影走近了些，吴炮头眯着眼一瞅，心就往下沉了。
那人穿着身灰布棉袄，戴着个狗皮帽子，看身形是个男人，可走路的样子，跟早起远远瞅见的一模一样——脚步踩得齐齐整整，深浅一模一样，像是有人在背后用线牵着。
吴炮头端起洋炮，瞄了瞄，没急着开火——打围人有个规矩，看不清猎物是人是兽之前，不轻易开枪，伤了人就造孽了。
他喊了一嗓子：
“站住！干啥的！”
那人影顿了顿，居然真的站住了。
然后，慢慢转过头来。
这一转头，吴炮头几个都倒吸了一口凉气——那张脸，五官倒是齐全，可两只眼睛里，没有眼珠子，只有两个黑窟窿，眼眶边上糊着层黑乎乎的东西，像是被火燎过，又像是冻伤的烂肉。
最让人头皮发麻的，是那人开口说话——嗓子像是从破风箱里漏出来的风，沙沙的，半个字半个字往外蹦：
“……打、打……围……的？”
吴炮头握着洋炮的手心全是汗。他打了三十年围，山里的黑熊、野猪、狐狸、黄皮子，啥东西没见过？可这种玩意儿，他真没见过。
孙瘸子腿肚子直打颤，拽着吴炮头袖子说：
“炮头，别、别开炮，那是烧死鬼——去年腊月，边墙里那个烧炭的老李头，就是这么死的，整张脸都烧没了，在雪地里走了三天三夜，逢人就问’你是打围的’，问着问着，那人三天后也得死——”
吴炮头哪信这个？他这辈子不信鬼不信神，只信手里的洋炮。
可旁边大锁几个旗丁，却”扑通”跪下了——他们信萨满教，知道柳条边外，有些东西是得罪不起的。
“吴炮头，”大锁压低了声音，牙齿咯咯响，”那不是人，也不是鬼——那是’柳仙’借道。柳条边是禁墙，墙里墙外阴阳不通，这东西是趁着烟泡天，从边墙豁口漏出来的，您要是一炮崩了它，它就附在您身上，往后您走到哪儿，它跟到哪儿……”
吴炮头冷笑一声，说：
“少唬我。我这辈子在边墙根底下打围，啥稀奇玩意儿没见过？前年那头白狼，带着一窝崽子从墙里跑出来，我一炮崩了俩，那白狼也没把我咋地。”
说着，就把火绳往药引子上点。
就在这时候，那”人”忽然动了。
它不是往前扑，而是往后——退了一步。
然后，它抬起一只手，指了指自己的心口。
它胸口那块棉袄，鼓起一个小包，包里头，隐隐透出点红光。
赵二狗眼尖，喊了一嗓子：
“炮头，它怀里揣着个啥东西！”
吴炮头愣了一下，把洋炮放下了几分。
那”人”慢慢把手伸进怀里，摸出一样东西——是个红布包，红布包的角上，绣着个歪歪扭扭的”福”字。
它把红布包往前递了递，沙着嗓子说：
“……给、给你们……屯子的……”
说完，它身子晃了晃，忽然就散了——像是一堆雪，被风一吹，呼啦一下就碎了，地上只剩那红布包，还有棉袄、狗皮帽子，连一根骨头渣子都没剩下。
吴炮头几个愣在原地，好半天没敢动。
最后还是孙瘸子胆子大些，哆哆嗦嗦上前，把那红布包捡起来——红布包还热乎着，里头硬邦邦的，像是揣着个石头。
打开一看，几个人都愣住了。
红布包里，裹着块黄铜牌子，牌子正面刻着个”禁”字，背面刻着一行小字——
“吉林将军衙门，边门守尉，宣统三年腊月廿三，殉职。”
赵二狗认得几个字，念出来，声音都变了：
“炮头……这牌子，是、是宣统三年的……那年那场大烟泡，把边墙豁口给埋了，死了十几个守边门的兵丁……这、这都是十年前的事儿了……”
吴炮头脸色就白了。
十年前的那场烟泡，他记得——那年腊月廿三，他本来也要去边墙豁口看看套子的，走到半道，烟泡太大，给吹回来了。后来听说，吉林边墙西段的几个豁口，都被雪埋了，挖出来十三个兵丁，全冻硬了。
“可、可这红布包，”大锁结结巴巴说，”咋会揣在它怀里？那红布包上的’福’字，是、是咱们旗人家绣的……”
没人能答得上来。
那天晚上，吴炮头把那块黄铜牌子带回了屯子，搁在了自家灶台上。
老婆子问他打围打着了啥，他啥话都没说。
第二天早起，老婆子去灶房做饭，看见那块黄铜牌子——牌子底下的灶台上，不知啥时候，多了一小滩水印子。
水印子的形状，是个脚印。
齐齐整整的脚印。
深浅一模一样的脚印。