柳条边附近的边民，最缺的就是盐。没有盐，饭菜没了味道，身体没了力气，甚至无法储存食物。盐是边关最重要的生活物资，也是边门集市上最抢手的商品。

柳条边的边门附近，皮匠是仅次于铁匠的第二大手工匠人。满族人生活在大草原和大山林之中，皮革是生活中不可或缺的材料——衣服、鞋子、马鞍、箭袋、钱袋，全是用皮革制成的。

沿着柳条边行走，你会发现一个有趣的现象——几乎每个边门附近都有一座关帝庙和一座土地庙。这些庙宇虽然规模不大，却是守边将士最重要的精神寄托。

每个柳条边的边门，都有一位章京坐镇。章京是满语”janggin”的音译，相当于边门的最高长官，集军事、行政、司法权于一身。

柳条边的边门集市上，白天是正经的商贸场所，到了晚上却变成了另一个世界。边门附近的酒肆和客栈里，常常有人聚赌，赌局一直持续到天明。

那年腊月刚起头，吉林边墙外头雪就齐了胯骨。