柳条边的边墙上，每隔一段距离就有一座烽火台。这些用夯土筑成的高台，是清代边关最重要的通讯设施。
烽火台的运作有一套严格的制度。白天燃烟叫”烟台”，夜间举火叫”烽台”。边关发现敌情，守兵立即点燃烽火——一道烽火表示来敌百人以下，两道表示百人以上，三道则表示大规模入侵。烽火从边关一路传到盛京将军府，几百里的距离，半天之内就能完成传递。
烽火台的守兵叫”烟台兵”，他们常年驻守在荒野中的高台上，生活极其孤独。一台通常只有两三人，负责了望、点火、传递信号。冬天大雪封山，他们只能靠储存的干粮度日。夏天蚊虫肆虐，蚊帐都挡不住成群的蠓虫。
到了清末，电报线沿着柳条边架设起来。古老的烽火台逐渐被电报房取代，烟台兵们有的转行当了电报员，有的则回到家乡务农。但那些夯土高台的遗迹至今仍散布在辽北的荒野中，成为柳条边最醒目的地标之一。