柳条边附近的长白山脉，是东北最著名的药材产区。尤其是人参，被满族人尊为”百草之王”，是清代最值钱的药材之一。边门附近的人参市场，是关内外药材贸易的核心枢纽。
人参的采集是一项危险的工作。采参人叫”放山人”，他们进入深山老林，用一种叫”山参耙”的工具搜寻人参。放山人要结伴而行，因为山里有熊、狼和老虎。据说遇到人参时，采参人要在人参旁边系一根红绳，表示”找到了”。
人参的等级非常严格。根据大小、形状和年份，人参被分为”园参”（人工种植的）、”籽参”（野生的小参）、”老山参”（野生的老参）。最好的人参叫”王参”——根须完整，形状像人，据说价值上千两银子。
边门附近的人参商号（叫”参行”）是药材贸易的核心。参行收购放山人带来的参，分类后卖给关内的药商。最大的参行一年能卖出上万两银子的人参，雇佣的伙计有几十人。参行还有自己的药方，号称用长白山人参配制的”十全大补汤”。
清末以后，随着人参资源的枯竭，野生人参越来越难采。参行开始大面积种植”园参”，虽然药效不如野参，但价格便宜，更受普通人欢迎。