那年腊月，柳条边墙根底下的张糖匠又支起了锅。
张糖匠大名张福，六十出头，祖辈三代都在这柳条边下熬糖。他的熬糖摊子就搭在边墙豁口边上一个避风的土窝子里，三块石头支口铁锅，旁边码着整垛整垛的甜菜疙瘩。
“甜菜是今年新刨的，霜打过的才甜。”张福一边往锅里添水一边念叨，手里的火钳子拨弄着灶膛里的劈柴，噼啪作响。
边墙下的熬糖匠，干的是苦营生。凌晨三更就得起来生火，甜菜要切成薄片下锅熬，灶火不能灭，人不能走开，一熬就是十来个时辰。等到日头偏西，那锅里的糖稀就熬成了。
“熬糖有三宝——火候、时辰、手艺。”张福把这三句话念叨了一辈子。他说，熬糖最怕的是火大了发苦，火小了发酸，得不紧不慢，文火慢熬，急不得。
张福的糖摊子边，永远围着一群孩子。边墙内外的孩子都往这儿凑，为的是那一口刚出锅的糖稀。糖稀挑在竹签上，扯出的糖丝在阳光下亮晶晶的，甜味能飘出二里地。
“张爷爷，给我来一串！”
“去去去，先帮我烧火，烧好了再给你。”
张福嘴上凶巴巴，手底下却大方得很。每个帮忙烧火的孩子，都能得着一根糖葫芦——山里红蘸上他的糖稀，咬一口，酸甜直冲脑门子。
张福说，他爷爷那辈儿就开始在这柳条边下熬糖了。那时候边墙刚修好，封禁令严，甜菜种在边墙外的旗地里，秋收后拉进关内贩卖，要过好几道关卡。
“我爷爷那会儿，每回过关卡都得给守边的兵丁塞点糖稀，否则甭想过。”张福嘿嘿笑着，”这熬糖的手艺里，还有点贿赂的功劳呢。”
如今封禁早弛了，柳条边也只剩下些土垄子。可张福的熬糖摊子还在。一口铁锅，三块石头，熬过了清朝、民国、伪满，一直熬到了新社会。
有人劝他去城里开铺子，张福摆摆手：”不去。这儿是柳条边，糖得熬在边墙根底下，才有那个味道。”
腊月里，柳条边下的风刮得呜呜响。张福的糖锅热气腾腾，糖香和着冷风，能飘到边墙那头去。