那年深秋，柳条边外的老林子里冻死了个山东后生，叫李蛮子，二十出头，跟着一帮老乡闯关东挖棒槌，夜里睡在窝棚里，生了火盆忘了熄，半夜煤烟闷过去，人就没了。
同乡找到赵瘸子时，他正蹲在边墙豁口处抽旱烟袋。赵瘸子是柳条边外出了名的阴阳先生，左腿瘸，走起路来一拐一拐，眼睛却贼亮，据说能看见人看不见的东西。
“死了几天了？”赵瘸子问。
“昨个夜里，今早才发现的，身子都硬了。”
赵瘸子点点头，从褡裢里掏出罗盘和一把糯米，跟着同乡往林子深处走。窝棚里李蛮子躺在草铺上，脸色青紫，嘴角一道黑血印子。赵瘸子蹲下，扒开眼皮瞧了瞧，又摸了摸脉门，站起来拍拍手：
“魂没散利索，还在家里转悠呢。我给他指指路，明早就好上路了。”
说罢，他从兜里摸出三炷香，就着窝棚里的火盆点着，又取出几张黄纸，用木炭在上面画了几道弯弯绕绕的符。嘴里念念叨叨，满嘴的萨满调子和汉人道话搅在一起，谁也听不真切。
“李蛮子，你听着，”赵瘸子对着尸体说话，声音沙哑，”你是山东登州府人，爹叫李福，娘姓张，家里还有个小你三岁的妹子叫李秀儿。你心心念念想回家，老赵我今天就送你上路。”
他从怀里掏出一面小铜镜，对着尸体晃了晃，又拿出一根红线，一头拴在尸体的小拇指上，一头拴在窝棚外的柳条边木桩上。
“顺着这根线，走。”他指着红线对空气说，”顺着边墙根往南走，过了奉天，过了山海关，过了滦州，就到登州了。你爹你娘在村口等着你呢。”
说完，他把糯米撒在尸体周围，又在门口点了一盏豆油灯。
“灯不能灭，灭了他就找不着路了。”
同乡赶紧点头，当夜轮流守着那盏灯。第二天清晨，那灯还亮着，火苗跳得欢。再看李蛮子，脸色竟似乎和缓了些，嘴角那道黑血印子淡了。
“上路了。”赵瘸子拄着拐杖站起来，咯吱窝下夹着那面铜镜，”往后每年七月十五，给他烧点纸，念叨念叨他爹娘的名字，省得他在底下迷了路。”
同乡给了他二百铜钱，赵瘸子摆摆手：”留着给他买纸烧吧，我不要死人的钱。”
一瘸一拐，赵瘸子又沿着柳条边走了。边墙根下，他的影子被夕阳拉得老长。这条从吉林到辽宁的边墙，埋了多少闯关东的魂，他送走了多少，连他自己也记不清了。
只记得，每回送完魂回家，他都要在自家院子里，对着北方磕三个头。
“都是些想回家的孩子啊。”他嘟囔着，旱烟袋在嘴角闪着火星。