柳条边的秋天来得早，刚进八月，吉林这边夜里就得披件夹袄了。
这一年秋，西老爷岭脚下边墙里的额赫索罗站边上，出了桩邪门事儿。
站丁老佟家的独苗——七岁的佟小满，白天还好好的，傍晚在门口跟几个孩子玩踢毽子，忽然一头栽地上，四肢抽搐，口吐白沫，眼珠子往上翻。几个孩子吓得哇哇哭，跑回各家报信。老佟媳妇跌跌撞撞跑出来，把孩子抱回屋里，孩子已经人事不省，浑身烧得像块火炭。
老佟那时还在墙头上当值，等他赶回来，孩子已经昏沉沉睡了整整一天一夜。村里头的赤脚医生看过，说是急惊风，开了两剂药，吃下去，烧是一点没退，连大夫都摇头说怕是熬不过这一关。
老佟蹲在门槛上，吧嗒吧嗒抽旱烟，一袋接一袋，屋里婆娘哭得嗓子都哑了。外头围了一圈站丁和家眷，都帮不上忙。有人提了一嘴：”要不要去请郭察玛发来看看？”
老佟猛地抬头，烟杆子差点掉地上。
郭察玛发。
这名字在额赫索罗站周边百八十里，没人不晓得。那是个六十来岁的老萨满，住在边墙外头十里地的一个孤零零的撮罗子里。听说这人能通天彻地，能请神下界，能跟死去的老祖宗对话，也能把丢了的魂给喊回来。
可也有人说他邪性得很——早年给人家看”撞客”，把人家好好的孩子看没了。打那以后，附近几个站的人轻易不去招惹他。
老佟咬咬牙，把烟杆子在鞋底上磕了磕：”去请。死马当活马医。”
请郭察玛发得派个妥当人去。老佟挑来挑去，挑中了站里最机灵的小伙子——二十出头的海兰察。海兰察虽是满洲人，可胆大心细，嘴甜腿勤，跑腿的事儿从没出过岔子。
海兰察骑了一匹快马，趁着月色出边门，一路往西北。秋夜的旷野静得吓人，风刮过荒草的声音像鬼哭，远处的山影子黑黢黢的跟蹲着的野兽似的。海兰察紧了紧领口，心里也打鼓，可想着炕上躺着的小满，还是催马往前赶。
约莫走了个把时辰，远远瞧见前头一片林子边上，立着一座破旧的撮罗子。撮罗子顶上飘着几缕五色的布条，在夜风里无声地摆动，像是伸出来的一只只手。
撮罗子外头笼着一堆火，火光映出一个佝偻的身影，正拿根棍子拨弄着火堆里的什么。
“玛发！”海兰察翻身下马，隔着老远就喊，”玛发！海兰察来请您了！”
那佝偻的身影没抬头。
海兰察硬着头皮走过去，到了跟前才看清——郭察玛发拨弄的，是一堆烧着的纸钱，火苗子映得他那张沟壑纵横的脸忽明忽暗。他身前的地上，画着几个弯弯曲曲的符号，也不知是啥。
“玛发，额赫索罗站的老佟家，娃娃病了，烧得人事不省，求您去瞧瞧。”
郭察玛发这才慢悠悠抬起头，露出一双混浊的眼睛。他盯了海兰察半晌，嗓子眼里发出沙哑的笑声：”老佟家……是站墙上那个老佟？”
“是是是，就是他。”
“他闺女还是小子？”
“小子。七岁。叫小满。”
郭察玛发”嗯”了一声，从地上捡起一根树枝，在火堆里拨了拨，纸灰纷纷扬扬飘起来：”走吧。”
海兰察大喜过望，忙把马拉过来，要扶他上马。郭察玛发摆摆手，从撮罗子里摸出一面神鼓——那鼓不大，单面蒙着熟透了的鹿皮，鼓帮上挂着几个铜铃铛，鼓背上还缀着一圈花花绿绿的布条。
他没骑马，抱着鼓，深一脚浅一脚往林子外头走。海兰察牵着马跟在后头，心里头直犯嘀咕——六十来岁的人，咋走得这么邪乎？明明是个跛子，可那步子忽前忽后，时快时慢，像被啥东西拽着似的，一点不像个走路的人。
等回到额赫索罗站，天已经蒙蒙亮了。
郭察玛发进了老佟家，没先看孩子，倒先要到院子里转了三圈。他东瞧瞧西望望，鼻子里哼哼唧唧不知念叨些啥。最后站定在院子东南角，指着那个堆杂物的破棚子问：”这棚子下头，是不是埋过啥东西？”
老佟愣了一下，摇摇头：”没啥东西啊，玛发，这是先年搁农具的。”
郭察玛发蹲下来，扒拉开地上一层浮土，露出一块颜色不一样的土色来。他用树枝往下一戳，嘿，戳到一个硬邦邦的东西。扒开一看，是一截烂得差不多的红布条子，上头还连着几根骨头——像是啥小动物的骨头。
“这是谁埋的？”郭察玛发问。
老佟媳妇闻声出来，一拍大腿：”我想起来了！是前年家里死了只老母鸡，孩子非要埋起来，说是他养的。我依着他埋在了这里。”
郭察玛发点点头：”孩子心善，可这事儿埋得不是地方。”他站起来，掸了掸手上的土，”东南是巽位，主生发，主魂魄。小孩子魂魄轻，压不住旧牲口的气息，被冲撞了。”
老佟两口子听得一愣一愣的：”那咋办？”
“咋办？喊魂。”
郭察玛发进了屋，先绕着炕上的小满转了三圈，嘴里咕咕噜噜念着别人听不懂的满语。他掀开孩子的眼皮看了看，又扒开嘴瞅了瞅舌头，最后盘腿坐在炕沿上，把神鼓搁在膝盖头，”咚咚咚”拍了起来。
那鼓声一开始低低的，沉沉的，像是远处滚过来的雷。后来渐渐密了，急了，鼓帮上的铃铛跟着叮叮当当响，屋里屋外像是有无数个声音在应和。老佟媳妇腿一软，差点瘫在地上，被海兰察扶住了。
郭察玛发拍着鼓，嘴里开始唱了起来——那调子古怪得很，忽高忽低，忽长忽短，有时像哭，有时像笑，有时又像是在跟谁吵架。唱了一阵，他猛地停下，鼓声也跟着停。
屋里静得能听见自己的心跳。
郭察玛发闭着眼，对着虚空说：”老佟家的祖先在上，您家这小孙儿魂魄不宁，被外物冲撞，魂儿跑出去三魂丢了一魂半。今儿我郭察代您家小孙儿求一求，求列祖列宗开恩，把魂儿给放回来。”
他说完，又拍起鼓来。这一回鼓声更急了，他一边拍一边嘴里”嗷嗷”叫着，整个人的身子开始抖动，头顶上的辫子跟拨浪鼓似的甩起来。忽然他一个哆嗦，身子往后一仰，海兰察眼疾手快扶住了。
郭察玛发再睁开眼的时候，那双眼睛亮得不正常，跟换了个人似的。他一把推开海兰察，三步并作两步冲到院子东南角那个破棚子前头，对着虚空喊道：
“小满哎——回来哟——”
“太阳出来哎——回来哟——”
“祖宗保哎——回来哟——”
那声音又尖又细，拖着长长的尾音，在空荡荡的院子里回荡。老佟两口子对视一眼，不知咋的，眼泪唰地就下来了。
喊了三遍，郭察玛发转身回屋，径直走到炕前，把手往小满额头上一捂。
说来也怪，那额头上的温度，肉眼可见地往下降。
又过了一盏茶的工夫，小满的眼皮动了动，嘴里迷迷糊糊喊了一声”娘”。
老佟媳妇”哇”一声扑上去，抱着孩子哭得稀里哗啦。老佟”扑通”一声给郭察玛发跪下了。
郭察玛发也不扶他，自己颤巍巍站起来：”魂回来了，烧退一半，明儿再吃剂药就好了。”他顿了顿，又说，”那个棚子底下的东西，挖出来，扔远远的。东南角上贴张红纸，压一压。”
老佟连忙点头：”听您的，听您的！”
郭察玛发走到院子里，海兰察已经把一包事先准备好的”辛苦钱”——五尺青布、一包高粱米、两只风干鸡——递到他跟前。
郭察玛发看了一眼，没拿布，也没拿鸡，只抓了一小把高粱米揣进怀里：”就要这个。”
海兰察一愣：”玛发，这也太少了吧。”
郭察玛发笑了笑，那张老脸上的皱纹挤成一朵菊花：”够了够了。神家办事儿，不图这个。”他拍了拍怀里的鼓，”神家要的是心诚。”
他抱着鼓又往那个孤零零的撮罗子走去了，瘦削的背影在晨曦里被拉得老长老长。
海兰察看着他的背影，忽然觉得——这老人也怪，也神，可也挺可怜。六十多了，孤身一人住在边墙外头