柳条边以东的山林，是东北最重要的皮毛产地。边门附近的猎户世代以狩猎为生，他们猎获的狐皮、貂皮、鹿皮，是清代最抢手的奢侈品。
皮毛生意有一套复杂的等级制度。最上等的是”玄狐皮”——通体漆黑、毛色发亮的狐狸皮，一张就能卖到上百两白银，只有皇宫里的贵妃才用得起。其次是”貂皮”，紫貂皮毛细密柔软，触手生温，是北方贵族的最爱。再次是鹿皮、狐皮、獾皮等普通皮货。
猎户们将猎获的皮毛整理好，带到边门集市上出售。边门的皮货商（叫”皮行”）专门收购皮毛，加工后通过商号运往关内。最大的皮货行每年经手的皮毛价值数万两白银，雇佣的伙计有几十人。
皮毛从边门到京城，要经过漫长的旅途。先是用马车运到盛京（沈阳），再由盛京的总商号转运到山海关，最后经运河或陆路运到北京、天津。整个过程需要一到两个月，途中要经过无数关卡，缴纳各种税费。
清末以后，随着柳条边的废弃和现代毛皮工业的兴起，传统的皮毛生意逐渐衰落。但边门附近的村落中，仍有一些老人保留着鞣制皮革的手艺，偶尔为游客制作一些传统的皮具，延续着这门古老的行当。