柳条边沿线的集镇上，最壮观的队伍是马帮。马帮是由几十匹乃至上百匹骆驼和骡子组成的商队，他们常年往返于关内和关外之间，运输货物和人员。

柳条边的边门集市上，木匠是一门大生意。满族人对家具和棺木的要求极为讲究，木匠的手艺直接关系到一个家庭的体面和尊严。

柳条边附近的马市，是清代东北最特殊的贸易场所之一。表面上，马市由官府管理，登记在册的马匹交易都要缴纳税银。但实际上，这里也是战马走私的重灾区。

柳条边不仅分隔了地域，也分隔了族群。清代的旗民之别，使得边墙内外的婚嫁成为一件极其复杂的事情。

柳条边附近的村落和集市上，总能看到一些瞎子——不是天生的盲人，而是后来因病或事故失去视力的老人。这些瞎子在边关有一个特殊的职业——算命。