那年腊月，开原边门外柳条沟的豆腐坊里，孙豆匠正守着锅台熬浆。

柳条边的边墙上，每隔一段距离就有一座烽火台。这些用夯土筑成的高台，是清代边关最重要的通讯设施。

柳条边的边门集市上，白天是正经的商贸场所，到了晚上却变成了另一个世界。边门附近的酒肆和客栈里，常常有人聚赌，赌局一直持续到天明。

柳条边的驻防旗人，口粮来自朝廷的”俸米”。但俸米的数量有限，常常不足以维持一家人的生计，边关的粮食问题一直是困扰守边将士的大难题。

柳条边附近的旗人村落中，有一种特殊的人物——风水先生。他们精通”堪舆之术”，为边墙、房屋、坟墓选择最佳的方位和地势。