那年腊月二十三，祭完灶没几天，柳条沟的张炮仗家出了事。
说是”事”，其实就是怪。怪得邪乎，怪得连村里最硬茬的老马头都说不出个所以然。
张炮仗本名叫张佩昌，因着他爹活着时年年腊月里给村里放鞭炮驱邪，年头久了，大伙就把老张家这号活计记成了名号，到他这儿，干脆就唤作”张炮仗”。
这年冬天冷得出奇，腊月里滴水成冰，张炮仗家的二丫头刚满三岁。出事那晚，他婆娘王氏半夜起来给孩子把尿，就着那点灶膛里余烬的红光，她低头一瞧——
自家炕沿上，搭着一条灰不拉叽的尾巴。
王氏以为自己眼花了，使劲揉了揉眼，那尾巴还搭在那儿，毛茸茸的，一动不动，像是从炕里的烟道口伸出来的一样。她吓得嗷地一嗓子，把张炮仗惊醒了。
张炮仗抄起炕头的烟袋锅子，划着火柴一照——炕沿上空的，啥也没有。
王氏颤着声说：”你看花眼了，那东西我看得真真切切，是条尾巴！”
张炮仗瞅了瞅炕里那点火星子，嘟囔一句”别自己吓自己”，翻过身又睡了。
可打这天起，怪事就没断过。
先是那二丫头，半夜总哭，哭得还邪门——不是哇哇大哭，是那种憋着嗓子的”哼哼”，像大人受了委屈又不敢出声似的。起初张炮仗还以为是孩子受了惊，熬了点姜水喂下，没当回事。
可三天后的夜里，王氏半夜醒来，竟看见那二丫头不知啥时候自己爬了起来，跪在炕上，冲着窗户的方向一个劲磕头。
屋里没点灯，窗外头月光白花花地照进来，映得那丫头的小脸煞白。她磕得又轻又慢，嘴里还在念叨啥，王氏竖起耳朵听了半晌，只听见一句——
“大仙，您饶了我吧……”
王氏这一惊非同小可，扑过去把孩子搂进怀里，那丫头眼神直勾勾的，半天才缓过来，哇地一声大哭。
张炮仗这下睡不住了，连夜套了爬犁，请来了邻屯的赵二爷。
赵二爷是出马弟子，在这一带颇有些名气。他来到张炮仗家，也不急着开坛，先蹲在炕沿根底下，眯着眼瞅了好一会儿，忽然说了句：”你家这炕，底下压着东西。”
张炮仗一愣：”不能啊，这是我爹在世时新盘的，里头啥也没填。”
赵二爷没再多说，让张炮仗把炕沿板子撬开一块。
撬开一看，里头还真有一团东西——是个用红布裹着的纸包，红布已经发黑，纸上画着些弯弯绕绕的符文，不知塞了多少年了。
赵二爷拿起来端详半天，脸色变得很难看。他问张炮仗：”你家这房，原先是啥？”
张炮仗说：”原先就是块空地，我爹领着我们一锹一镐开出来的。”
赵二爷摇摇头：”不对，这炕底下压的这东西，少说五六十年了。”
这就怪了。张家在这柳条沟落户才三十年，咋炕底下会有五六十年前的东西？
赵二爷把纸包搁在炕桌上，让张炮仗取碗清水来。他捏着纸包在碗口上转了三圈，嘴里念念有词，然后突然开口，问了一句奇奇怪怪的话：
“这位前辈，您是灰家的哪位？”
屋里静得落针可闻。
过了好一会儿，那碗里的水竟自己晃荡起来，泛起一层细密的波纹。
赵二爷的脸色彻底变了。
他对张炮仗说：”你把王氏和孩子先带到西屋去，没我的话不许出来。”
王氏领着孩子一走，赵二爷才压低了声儿说：”你家这炕底下压的，是个牌位。是灰家的老辈仙家。不知啥时候被人镇在了这儿，镇了得有五六十年了。今儿那尾巴出来，是老人家在跟你们讨封呢。”
张炮仗听得头皮发麻：”讨封？讨啥封？”
赵二爷说：”这老仙家道行不浅，被人封在这儿出不去，心里憋屈啊。你家这二丫头八字轻，能通灵，老人家就想借孩子的嘴讨个说法。你家要是不管，往后这孩子怕是难养活。”
张炮仗问：”那咋办？”
赵二爷沉吟半晌，说：”你家本没香火缘分，硬接也接不住。这样吧，明儿个把西屋收拾出来，请个牌位，立个保家仙的堂口，逢年过节上柱香，算是给这老仙家一个落脚的地方。它家受了香火，自然就护着你家孩子。”
张炮仗咬咬牙应下了。
可王氏死活不同意。她说她娘家那屯子，以前也有人立过堂口，结果立堂那家人后来疯的疯、死的死，没一个得善终。
两口子为这事儿吵了一宿。
第二天一早，张炮仗还是没敢自己拿主意，套了爬犁要去镇上找他舅。他舅早年跑过马帮，见多识广，在这方圆百里是个有名的明白人。
他舅姓周，人称周半仙，听完张炮仗的话，眉头皱得能夹死苍蝇。他沉吟了半晌，说：
“立堂口的事，不是我不帮你，是这事儿透着邪。那老仙家被镇了五六十年都没散，怨气肯定重。你家丫头能通灵，说明你家的宅子早就被它盯上了。这会儿是讨封，下回可能就是索命。依我看，这堂口不能立。”
张炮仗急了：”不立，丫头咋办？”
周半仙说：”有个法子，但要折你的寿元。”
张炮仗问啥法子。
周半仙说：”你去找个干净的土坯，把那纸包原样裹上，在月黑头一天，送到北山的老松林子里去，找棵最粗的老松，埋在树根底下。再回来用艾草熏三天屋子，把那丫头抱到你舅家养一阵子。这算是把这老仙家请走了。”
张炮仗问：”那会不会得罪它？”
周半仙说：”它被镇了五六十年，本就一肚子委屈。你把它送到松林子里，松树是阳木，能化解它的怨气，又不算薄待了它。算是两清。”
张炮仗琢磨了一宿，决定照办。
那天晚上，他按周半仙的吩咐，把那纸包取出来，又在外面裹了三层干净的红布，揣进怀里，顶着北风出了门。
北山的老松林离柳条沟有七八里地，夜里走起来黑得瘆人。张炮仗一路走一路念叨，说些”老仙家莫怪、小子得罪”的话，走到林子边上时，他忽然听见身后有动静。
他回头一看，月光底下，雪地里空空的，啥也没有。
可等他再转回头，面前那棵最粗的老松树底下，不知啥时候蹲着个灰影子。
那影子看不清模样，就那么蹲着，像个缩成一团的老太太。
张炮仗心里咯噔一下，硬着头皮往前走，走到那影子跟前，扑通就跪下了，把那红布包恭恭敬敬埋在树根底下，又磕了三个响头。
等他再抬头，那灰影子没了。
张炮仗一路小跑回了家，进门就喊王氏烧艾草。艾草熏了整整三天三夜，那二丫头的夜哭症还真就好了，只是偶尔半夜醒来，眼神会直勾勾地盯着窗户发呆，半天才缓过来。
后来那二丫头长大了些，性子变得古怪，不爱跟人说话，倒爱往山里跑，常一个人坐在松林子里发呆，也不知在看啥。
村里人都说，那是老仙家在带她。
再后来，张炮仗一家搬走了，听说是搬去了关里，那二丫头的事也就没人再提了。
只是那棵老松树，一直到解放后还在那儿立着，树身上莫名多了道弯弯绕绕的纹路，像是用爪子挠出来的。老辈人讲不清那纹路是咋来的，只说每到月黑头的夜里，树下头偶尔会传来叹气声——像是个老太太在叹气，又像是风穿过松针的响动。
到底是老仙家没走干净，还是那丫头回来看过，谁也说不清。
柳条沟的老辈人，如今都不愿多提这事儿。