东北人爱喝酒，这不是什么秘密。但你可能不知道，东北白酒的起源，跟柳条边有着千丝万缕的联系。
清朝初年，柳条边内的旗人驻地逐渐形成了大大小小的屯子。屯子里最热闹的地方，不是衙门，不是兵营，而是酒肆——老百姓叫”烧锅”。所谓烧锅，就是酿酒作坊。一口大铁锅，几口缸，一些高粱、苞米，再加上老师傅的手艺，就能酿出烈性十足的烧刀子。
烧锅为什么叫”烧锅”？说法不一。有人说是酿酒时锅底火烧得旺，有人说是酒烈得烧嘴。但最靠谱的说法是：东北冬天零下三四十度，喝酒能暖身，一口下去从嗓子烧到胃里，所以叫”烧”。
柳条边沿线最重要的烧锅，几乎都开在边门附近。原因很简单：边门是交通要道，南来北往的商队、脚夫、差役都要在这里歇脚。赶了一天的路，又累又冷，最需要的就是一壶热酒。边门的酒肆应运而生，从法特哈边门到伊通边门，大大小小的烧锅有几十家。
最有名的要数”老烧锅”。据《吉林通志》记载，法特哈边门外有一家烧锅，开了将近二百年，从康熙朝一直经营到清末。他家的酒用的是松花江水、本地高粱，工艺是从山西带来的老法子。酿出来的酒清亮透明，入口绵柔，后劲却大得很——老客们管这叫”三碗不过岗”。
烧锅不仅是喝酒的地方，更是信息交流的中心。边墙内外的消息、朝廷的政策、物价的涨跌、谁家又闯了边被抓了——这些消息都在酒桌上流通。有时候，一笔皮毛生意、一趟闯关东的路线、甚至一个逃犯的下落，都是在烧锅里谈成的。
如今，东北的烧锅文化已经演变成了现代的白酒产业。从老村长到北大仓，从道光廿五到大泉源，东北白酒的根，就扎在柳条边那些烟熏火燎的旧烧锅里。