边墙根底下有个地方，叫三家子。三家子不是三个屯子，是三家合伙包的牲口粪场。边外的马帮、骆驼队、拉碱土的车，进了边门走官道必经此地。人要歇脚，牲口要出圈，那粪尿就往一处堆。天长日久，三家子堆出一座小山，肥了卖给下坎的菜园子、柳条边里的庄头，一车肥能换两吊铜钱。
东家姓赵，人称赵疤痢——不是脸上有疤，是后脑勺有一块铜钱大的疤痢，那是从前给达尔罕王放马时摔下来磕的。放马的活计丢了，他就在这荒草甸子里圈了一块地，搭了马架子，竖了根旗杆，挂面破旗，上写”赵记粪场”四个字。旗是面黑旗，肥堆在风里扬尘，那旗也看不出本来面目。
赵疤痢手下七八个伙计，干的是铲粪、挑粪、装车、赶车、卸车的活计。粪场规矩多——头一条便是夜里不准出圈。牲口圈在东边，肥堆在西边，伙计的窝棚在中间。三家合伙请了一个打更的，是从辽阳过来投亲戚的老头，姓于，大伙叫他于更倌。
这一年腊月初七，进了九，天黑得早。赵疤痢盘完账，把账本锁进柜里，咕嘟咕嘟抽了半袋烟，喊伙计们吃饭。吃的是高粱米水饭、腌萝卜条、咸芥菜缨子，外加一锅大白菜炖粉条。粉条是怀德镇粉坊漏的，筋道。伙计们蹲在马架子里头，端着碗呼噜呼噜吃，外头北风呜呜地刮，刮得那面黑旗哗哗响。
吃罢饭，赵疤痢点了点人头，又点了点肥堆前的车。一百零一辆车排成一溜，等着明早装车运到下坎菜园子去。一百零一辆车，是从今年开春攒下的家当——一辆车装满约摸八百斤干粪，一百零一辆就是八万斤，能换三百多吊钱。
那夜于更倌打更。赵疤痢嘱咐他：”老于，今夜风大，别让牲口惊了，也别让肥堆塌了砸着人。”于更倌应了一声，提着梆子从东牲口圈开始敲。
头更天——梆子敲过，没动静。
二更天——梆子敲过，牲口圈里有骡子打响鼻。
三更天——于更倌转到西边肥堆前，愣了一下。
他叫赵疤痢。
赵疤痢披着老羊皮袄出来，眯着眼往前看。这一看，他头皮也炸了。
西边肥堆前原本停着一百零一辆车，从北往南一字排开。最北头的三辆车——不见了。
不是”被推走了”。因为车辙印子清清楚楚：从肥堆前起步，歪歪扭扭往西走，绕过那座像小山一样的肥堆，消失在……黑暗里。
可那黑暗里头，是柳条边墙。
赵疤痢问于更倌：”车呢？”
于更倌说：”没听见动静。”
赵疤痢蹲下看车辙。三道辙印很深，车轴的印子也印在冻土上——天冷，土冻了，车辙才能这么清楚。车辙往西走，走出二三十步，到了肥堆西侧的阴面，忽然——
没了。
不是渐淡，不是消失，是到了某一个位置，三道辙戛然而止。前方是一片空地，再往前五六步才是边墙的土坎。土坎上立着一道柳条墙，那墙这会儿被北风吹得沙沙响。
车呢？三辆车，连车带粪，八九千斤东西，一夜之间凭空没了？
赵疤痢叫醒所有伙计，举着灯笼火把满粪场找。找到天亮，把三家子周围的草甸子都踩遍了，没有。
更邪门的是——最北头的三辆车原本装好了粪。可于更倌记得清清楚楚，昨夜他敲三更的时候，那三辆车还没装。他说：”我还嘀咕过，今早装车还得把这三辆先推出来。”意思是那会儿车是空的。
空的。空车被谁推走了？
三家子的赵疤痢、吕家、王家凑一块合计了一上午，没人认得这邪事。吕家老爷子抽着旱烟袋说：”怕是得罪了边外的什么东西。”王家媳妇吓得直念佛。
赵疤痢不信邪。他从蒙古人那儿学了一招——拿一根红布条，系在那空位前的木桩上，看今夜它还来不来。
入夜，他又让于更倌打更。
三更天，于更倌提着梆子又走到西边肥堆。
那三辆车——又回来了。
就在原来的位置，三辆车，歪歪扭扭摆着。车辕朝西，好像刚从西边推回来。车上——空了。粪没了。
而地上，从西边土坎方向延伸过来的车辙，弯弯曲曲，印到车前。印子在车前戛然而止。
于更倌这回看清了——他看见那三辆车是”自己”回来的。但他不敢说。
赵疤痢追问，他便说了。
赵疤痢半晌没言语。
后来下坎菜园子的庄头听说了这事，托人传话：”老赵啊，你那粪场原本就在柳条边根上。听说这道边墙是当年为了’封住龙脉’修的。这边里住的人——是老赵家祖上就在的，还是后来从山东闯过来的？”
赵疤痢说：”我祖上是给达尔罕王放马的蒙人。”
庄头说：”那就对了。边墙是满人修的，封的是汉人的气运。可你赵家是蒙人，不在封的范围里。可你那几个伙计，有几个是从山东来的？”
赵疤痢想了想——有三个。
庄头说：”那就是冲着那三个人去的。你把山东来的辞了，那车就不走了。”
赵疤痢没辞。
他说：”我这粪场，多少汉人帮我铲过粪、挑过粪、赶过车。要是因为这事辞了他们，我这粪场也别开了。”
可那三辆车，从腊月初七起，每隔三五天就丢一回，丢在粪堆西侧的阴影里。隔一夜又回来，车上的粪少一截。那一截粪去了哪儿？
直到开了春，赵疤痢才在粪堆西侧那片草地上看见了一点端倪——那片草地，开春后比周围绿得早，绿得深。草根下头，黑油油的，是一层新粪。
牲口的粪，能肥地。人——也能。
赵疤痢再没问那三辆车去了哪儿。
他只把伙计们的工钱涨了一成，又在粪场西侧立了一块木牌，上写四个字：
“入夜勿近。”