光绪二十八年腊月十九，奉天开原县边墙外的雪下得邪乎。
不是那种飘飘洒洒的雪，是筛糠似地往下砸，天地混沌得像扣了一口白锅。开原城外柳条边上的卡伦早撤了大半，剩下几个老兵窝在土房里烧火盆，谁也不乐意出门。
说书人李三爷那年二十出头，跟着他师父——瞎了一只眼的冯瞎子——从铁岭往开原赶。师徒俩给人算卦看香，走的是”阴阳两道”，大白日给活人批八字，月黑天给亡人捎话。腊月天本来生意淡，可开原城北八宝屯的赵大户家死了人，点名要冯瞎子去”送魂”，定金都下了五块现大洋。
师徒俩顶着雪走到柳条边沿的时候，天就擦黑了。
冯瞎子耳朵尖，忽然拽住李三爷的破棉袄袖子：”停。”
“咋了师父？”
“有东西跟着咱。”
李三爷后脖颈子一紧。他知道冯瞎子的耳朵比眼睛好使——那只好眼早在民国前就废了，可剩下那只耳朵，能听出三里地外的动静。
“几个？”李三爷压低声音问。
“一个。跟了大半道了。”
冯瞎子说着，把腰间那串铜钱往雪地里一撒。铜钱落雪没声，可冯瞎子的脸变了色。
“师父？”
“……是个讨封的。”
李三爷心里咯噔一下。
讨封这事，关外老辈人都知道——山里走兽修行到了一定火候，会学人话，会披人皮，会在路上拦住行人问一句”你看我像不像人”。你要是说”像”，它就借你这一句金口，玉帝那儿就算过了明路，能脱去兽形，修成人身；你要是说”不像”，它这一甲子就算白修，说不定当场翻脸要你的命。
可讨封的多半是黄皮子、蛇、老獾，狐仙讨封——那是听都没听过的稀罕事。狐仙修行最稳当，轻易不趟这路。
冯瞎子弯腰把那串铜钱又捡起来，一枚一枚擦雪，擦得极慢。李三爷站着不敢动，余光往四外一扫——雪地里空荡荡，连个脚印都没有。可他知道，越是没有脚印，越说明那东西道行深。
就在这时，前头三丈远的雪包子上，忽然多出一个人来。
是个女人。
穿一件大红绣花袄，头上顶着盖头，手里攥着一杆旱烟袋。她就那么端端正正坐在雪包子上，两只脚悬着，脚上的绣花鞋红得扎眼。
李三爷眼尖，看那绣花鞋上的泥——那泥不是雪地里的，是黄土。黄土是关里的土，关外腊月天，地上三尺冻得硬邦邦，哪来的黄土？
那女人开了口。
声音不大，可清清楚楚钻进耳朵里：”先生，借问一声——”
冯瞎子没答话，攥着铜钱的手指节都发白了。
“——你看我，像不像个人？”
八个字。
李三爷听在耳朵里，脑子里嗡地一声。他张了张嘴，可喉咙像被人掐住，一个字都吐不出来。他知道这一开口，要么成仙，要么结仇——这因果，不是他一个二十出头的毛头小子担得起的。
冯瞎子忽然咳了一声。
“姑娘。”冯瞎子叫的是”姑娘”，不是”嫂子”也不是”大婶”，李三爷后来琢磨，这是师父在试探辈分。
那女人歪了歪头，盖头底下看不清脸。
“老朽眼瞎，耳朵聋。”冯瞎子慢慢说，”您问的这话，老朽答不上来。”
那女人没说话。
“再者说——”冯瞎子又咳了一声，把手里那串铜钱往袖口一拢，”老朽是走阴阳两道的。今儿个瞧着姑娘，老朽只能瞧见——一炷香。”
一炷香。
李三爷一下子明白了师父的意思——讨封这事，问的是像不像”人”，可师父把话头一转，说自己只能看见”一炷香”。这就是在告诉她：我瞧得出你根底，咱们井水不犯河水，你别为难我师徒俩。
那女人沉默了一会儿。
雪下得更大了。李三爷眼瞅着她大红袄上落了厚厚一层雪，可她身上那股子泥土味反倒越来越重——是那种新翻的坟土味儿。
“先生既然答不上来——”那女人忽然笑了一声，声音像猫叫，”那便算了。”
她从雪包子上站起来，那杆旱烟袋往雪地里一点。
李三爷一辈子都忘不了那个动作——烟袋锅子点在雪上，可雪底下咕嘟一声，冒出一股黑水来，黑水里头似乎有什么东西扭了一下，又沉下去了。
“只是——”那女人转过身，盖头底下露出半张脸来。
不是人的脸。
那张脸白得像石灰，没有眉毛，没有睫毛，两个眼窝子深得见底，嘴角往上挑着，挑到耳朵根。
“——先生下回路过八宝屯，替我捎句话给赵家。”
冯瞎子没动。
“就说——他那小孙子三岁那年丢的魂，不是我收的。我只是替人看管了十二年。如今他寿数到了，该还了。”
说完，那女人往雪地里一迈，人就没了。
雪地上留下一行脚印，绣花鞋的印子，可那脚印只走出去三步就没了，剩下的——是狐狸的爪印。
冯瞎子站在雪地里，半晌没说话。
李三爷抖着声音问：”师父……她啥意思？”
冯瞎子没回答，只是把破棉袄裹紧，低低说了一句：”走。快走。八宝屯的活儿，得另想法子。”
那晚师徒俩没敢走夜路，窝在一座破山神庙里熬到天亮。第二天赶到八宝屯，赵大户家门口挂着白幡，冯瞎子没进门，只让李三爷进去问了一句：您家小孙子是不是三岁那年丢过魂？
赵大户愣了半天，才说：丢了，找了十二年，没找回来，半年前人没了。
冯瞎子听完，叹了口气，给赵家退了定金，转身就走。赵家追出来问缘由，冯瞎子只丢下一句话：
“你们家那孩子，欠着山里一桩旧账。这事，老人家说不清，我也不必说清。”
后来的事，李三爷是听开原城里的同行讲的——冯瞎子回铁岭后，没出三个月就走了。临走那天，李三爷守在炕边，冯瞎子拉着他的手，说了一句话：
“三儿啊，那年雪地里那位——她不是来讨封的。她是来借嘴的。借你师父这张嘴，去赵家说那一句。”
“为啥偏要借咱的嘴？”
冯瞎子笑了笑，那只好眼里头闪了一下光：
“因为她欠赵家孩子的，赵家大人才肯还。她自己上门，赵家会打她。可她要是借了个算卦的嘴——赵家信。”
冯瞎子咽气的时候，窗外头正下着大雪。李三爷守在灵前，忽然听见院子里头”噗”地一声响，像是什么东西从屋檐上跳到了雪地里。
他出去看的时候，院子里只有一行狐狸的爪印，爪印里头夹着一枚铜钱。
那枚铜钱，是他师父当年撒在雪地里、又捡回来的那串里的最后一枚。
至于那红衣女人到底是谁，赵家小孙子的魂是怎么丢的，山里到底欠着什么样的旧账——老辈人讲不清，李三爷也讲不清。李三爷后来把这事记进了他那本《关外异闻录》里头，录到这一段的时候，纸上留了一行他自己也看不懂的墨点子。
有人说，那是狐仙的脚印印上去的。
也有人说，那是八宝屯赵家的眼泪印上去的。
到底是谁的——至今没人能说清。